จานเพาะเชื้อเป็นภาชนะทรงตื้น ทรงกระบอก โปร่งใส และโดยทั่วไปจะปลอดเชื้อ ใช้ในห้องปฏิบัติการสำหรับการเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา หรือสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆตั้งชื่อตามผู้ประดิษฐ์ Julius Richard Petri จานเพาะเชื้อมักทำจากแก้วหรือพลาสติกใส และมีฝาปิดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่าและนูนออกมาเล็กน้อย ช่วยให้วางซ้อนจานหลายใบได้ง่ายฝาปิดป้องกันการปนเปื้อนในขณะที่ยังคงมีการไหลเวียนของอากาศเพียงพอ จานเพาะเชื้อเต็มไปด้วยสารอาหาร เช่น วุ้น ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ตัวอย่างเช่น วุ้นสารอาหารมีส่วนผสมของสารอาหาร รวมถึงคาร์โบไฮเดรต โปรตีน และองค์ประกอบสำคัญอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ นักวิทยาศาสตร์ใช้จานเพาะเชื้อเพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย รวมถึง: การเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์: จานเพาะเชื้อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เพาะเลี้ยงและเติบโตได้หลากหลาย จุลินทรีย์ซึ่งสามารถสังเกตแยกกันหรือศึกษารวมกันได้ การแยกจุลินทรีย์: โดยการสุ่มตัวอย่างลงบนจานเพาะเชื้อ ทำให้สามารถแยกโคโลนีของจุลินทรีย์แต่ละโคโลนีและศึกษาแยกกันได้ การทดสอบความไวต่อยาปฏิชีวนะ: ด้วยการใช้แผ่นจานที่ชุบยาปฏิชีวนะ นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบได้ ประสิทธิผลของยาปฏิชีวนะต่อจุลินทรีย์จำเพาะโดยการสังเกตโซนการยับยั้งรอบๆ จาน การตรวจติดตามด้านสิ่งแวดล้อม: จานเพาะเชื้อสามารถใช้เพื่อเก็บตัวอย่างอากาศหรือพื้นผิวเพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของจุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมบางอย่าง จานเพาะเชื้อเป็นเครื่องมือพื้นฐานทางจุลชีววิทยา ห้องปฏิบัติการที่ช่วยวิจัย วินิจฉัย และศึกษาจุลินทรีย์
